REDES LOCALES DE PC:
UNO + UNO = TRES
de la Columna:
Hablemos de Computación
Artículos Publicados en el Diario ESTRUCTURA entre los años 1994-95
por
Constructor Civil Asesor Informática
Visualicemos la siguiente situación: Las oficinas de una empresa, distribuidas en las diversas dependencias y pisos de un edificio. Hay unas 20 o 30 personas trabajando, cada una en su Personal Computer (PC); algunas con "procesadores de texto" (ver Estructura Nº 49), otras personas con "planillas de cálculo" (ver Estructura Nº 50), y otros con aplicaciones puntuales de su negocio.
Podría ser que cada PC tuviera las mismas características técnicas de capacidad, lo cual normalmente es antieconómico, ya que los requerimientos de cada cargo son diferentes. Sin embargo, ocasionalmente, un usuario necesitará "recursos computacionales" que no tiene en su PC, (mayor espacio en disco, programas especiales, envío por fax, etc.), pero si los tiene otro PC del grupo. Más aún, hay ciertos recursos, que se definen para se compartidos, tales como las impresoras LASER de alta calidad,... y también de alto costo.
Entonces, surge como solución, la interconexión de todos esos PC's formando lo que comúnmente se denomina LAN (Local Area Network), es decir, una Red de PC's de alcance local, que une todos los computadores a través de un cableado, conectándolos (entre si) a un computador principal, llamado SERVER que coordina y controla las actividades de los otros PC's.
El PC SERVER (servidor), normalmente es un PC de gran capacidad de proceso (486 o Pentium), y de gran capacidad de almacenamiento en disco, lo cual permite que toda la información de uso público dentro de la empresa, resida en este PC, y sea fácilmente actualizada, leída, o copiada por los diferentes usuarios, de acuerdo a sus respectivos niveles de acceso, previamente definidos en el sistema de seguridad de la Red.
Atendiendo a su forma de conexión física (topología; en serie, estrella, etc.), y los programas encargados de administrar la Red, (que se instalan en el SERVER), existen diversos productos alternativos, siendo los más conocidos en el mercado nacional las redes NOVELL y WINDOWS NT (más poderosas) y redes LANTASTIC (más económicas).
También hay redes cuyo alcance sobrepasa las inmediaciones "locales", y permiten la interconexión de PC's que físicamente estén a mayores distancias, por ejemplo; un PC o grupo de PC de una sucursal regional o en otro país, un PC portátil de un agente viajero, el PC de una obra en provincia, etc. En este caso se habla de WAN (Wide Area Network), y la conexión se realiza vía modem.
Los MODEM (MOdula y DEModula) son dispositivos que transportan la información del computador, en forma digital o analógica a través de la líneas telefónicas ya sean públicas o privadas.
Una de las aplicaciones computacionales típicas que existen en la Redes, que cada vez adquieren mayor cantidad de adeptos, es el "correo electrónico", que permite una comunicación ágil y eficiente entre los usuarios de la Red para; "amarrar compromisos", pedir antecedentes, cotizar, informar, intercambiar ideas, etc. Ya es bastante común ver en las tarjetas de visita, junto a la dirección y número de fax, la casilla electrónica a la que se pueden enviar los mensajes vía computador.
Sin duda, en pocos años más, el uso del computador conectado a una Red LAN o WAN, será tan común, como hoy lo es, el uso del teléfono en cada escritorio de la oficina.
